Edition :  Association (L') Pages :  240 pages en couleurs Parution :  novembre 03 Auteurs : Massimo Mattioli

Par : david t (19 févr. 2004)

Comment parler d'un livre pareil? En guise d'avertissement, je dois spécifier que je n'ai jamais été lecteur de Pif, et, qui plus est, je n'étais même pas né lorsque ces bandes (230 pages au total!) ont été publiées pour la première fois, de 1968 à 1973. Mon regard sur cette BD n'est donc pas teinté de nostalgie. Cependant, il est difficile de faire abstraction de l'époque à laquelle ces pages ont été écrites: Mattioli lui-même débarquait à Paris en 1968 attiré par le climat social que l'on connaît, et le vent de liberté qu'il était venu y chercher se sent à la lecture. D'emblée, cette BD se lit autant au premier degré (comme une jolie collection de joyeuses historiettes absurdes) qu'au deuxième degré (et plus), c'est-à-dire plus froidement comme un terreau d'expérimentation formelle, ma foi, assez poussé. À une longue série de gags en "strip" (et six par page, rien de moins!) succède une non moins longue série de gags (ou mini-histoires) en une page, devenant de plus en plus épurées au fur et à mesure que le livre avance. On y retrouve un grand nombre de personnages récurrents, à savoir M (magicien de son état), le caméléon, deux Martiens, des fleurs, plusieurs insectes et autres bestioles, donnant à l'univers de Mattioli un charme pastoral d'une gaieté surréaliste proche de l'univers de Miro, par exemple. Quant au jeu plus formel avec les codes du médium, il n'est pas sans rappeler le dessin animé La Linea (La Ligne) d'Osvaldo Cavandoli, créé à peu près à la même époque. Pour ce qui est de la restauration des planches en tant que tel, elle est tout simplement sans faute, rien à redire: chapeau à Fanny Dalle-Rive qui s'est tapé ce boulot sans doute énorme. L'impression est en tous points admirable, comme l'on peut s'attendre d'un livre estampillé du prestigieux logo de L'Association. La préface de Jean-Pierre Mercier est courte mais intéressante. D'un point de vue éditorial, on aurait quand même aimé connaître les dates de parution originales de chacune des planches. Même si elle mérite pleinement sa place dans le patrimoine international de la BD, M le magicien n'est tout de même pas une oeuvre parfaite. Les histoires sont inégales, et si certaines sont carrément jouissives et tout-à-fait dignes de figurer dans une anthologie de la BD absurde, d'autres ressemblent davantage à du remplissage -- sympathique, soit, mais du remplissage quand même. Il aurait été logique, si l'oeuvre avait été éditée à l'époque, de l'élaguer de ses pages moins fortes. Cela dit, dans le contexte d'un livre d'anthologie, le désir d'exhaustivité de l'entreprise excuse ces faiblesses (on ne réécrira quand même pas l'Histoire!), d'autant plus qu'il s'agit de la première oeuvre d'envergure de l'auteur qui nous donnera plus tard les Pinky et autres Squeak the Mouse. On y retrouve donc tout ce qui fait le charme d'une première oeuvre: le dessin qui se cherche, les raccourcis de débutant, mais surtout les superbes et insolentes prises de risque qu'un vétéran préférera éviter. Dans l'évolution de l'art de Mattioli, une constante s'impose: à partir du dessin minimaliste et faussement maladroit des débuts, l'auteur s'imprègne de plus en plus du style "cartoon" américain, et plus précisément du Krazy Kat de George Herriman, influence d'ailleurs revendiquée en noir sur blanc par l'auteur. Cette influence s'avère un peu encombrante dans les pages plus récentes -- c'est que Mattioli finit par faire du Herriman comme Debarre fait du Franquin: de manière virtuose mais assez gratuite. Mais ne boudons pas notre plaisir: si les gags de cette période manquent de l'imagination sans vergogne qui fait le sel des histoires plus anciennes, ils figurent en revanche parmi les plus efficaces de la série. On ne saurait compléter cette critique sans mentionner l'audace et l'extrême beauté des aplats de couleurs de l'auteur, qui participent en très grande partie au charme de l'ensemble. Même les pages en bichromie sont merveilleuses. Le livre en entier flatte le regard avec peu de moyens et d'une manière pourtant magistrale. Pour tout dire, on ouvre ce livre comme s'il s'agissait une gigantesque boîte de friandises rares et très raffinées, la différence étant que les pages resteront longtemps après qu'on les ait dévorées!

Par : Thierry Bellefroid (16 déc. 2003)

« M Le Magicien » de Massimo Mattioli. A L'Association. Jusqu'où une maison peut-elle se mettre en danger pour éditer un livre auquel elle croit ? Cette question se pose plus que jamais en découvrant le superbe ouvrage de L'Association consacré à Mattioli et couronné dès sa parution par une nomination dans la toute nouvelle catégorie « Patrimoine » des prix d'Angoulême. Ce chantier -il n'y a pas d'autre mot- a occupé une personne à plein temps pendant plusieurs années. Même si le livre a du succès, il est donc évident qu'il ne rapportera jamais autant d'argent qu'il en a coûté. C'est donc avant tout le travail d'un éditeur qu'il faut saluer. Et cet éditeur -L'Association- a toujours considéré qu'il était de son devoir de rééditer les grands anciens. Mattioli est-il un « grand ancien » ? Au regard de l'Histoire de la Bande Dessinée, peut-être pas. Mais les lecteurs de Pif n'ont pas oublié ce chef d'œuvre d'humour minimaliste. Et trouveront ces strips restaurés en couleur pour la première fois en album, ce qui ne pourra que les ravir. Espérons toutefois que la curiosité poussera de plus jeunes lecteurs à se pencher sur un livre édité avec le plus grand soin et le plus grand respect pour l'œuvre originale. « M. le Magicien » est plus qu'une bande dessinée. Il s'agit d'un de ces objets qui honorent la profession d'éditeur (n'ayons pas peur des mots). 231 pages de bonheur et de poésie qui remettent à l'honneur des planches parues il y a plus de trente ans (les premières datent de 1968 !).

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