Les 1231 critiques de Thierry Bellefroid sur Bd Paradisio...

"Lanfeust de Troy" N°7 : "Les pétaures se cachent pour mourir". Par Scotch Arleston et Didier Tarquin, aux éditions Soleil.

Que dire encore de Lanfeust de Troy ? Soit vous faites partie des fans de la série, vous savez déjà tout, vous connaissez le site de Lanfeust par coeur, vous pouvez réciter la biographie d'Arleston et Tarquin à trente mots par seconde, vous possédez tous les coffrets, tirages de tête et objets de collection dont Soleil a le secret, vous lisez Lanfeust Mag tous les mois, vous courez tous les festivals en l'espoir d'arracher une nouvelle dédicace à Tarquin (il faut avoir assisté à une quasi émeute, l'an dernier, à Angoulême, pour réaliser jusqu'où peut aller l'idolâtrie en BD !) et vous trouverez ma critique molle, mal documentée, dépourvue du moindre scoop (rassurez-vous tout de suite, c'est le cas !). Soit vous ne connaissez pas encore la série. Et votre cas n'est pas moins désespéré. Ne me dites pas que vous n'en avez jamais entendu parler, je vous croirais difficilement. Donc, vous êtes rétif. Ou paresseux. Ou les deux. Et vous vous demandez si vous avez raison. Laissez-moi vous dire que non.

Lanfeust de Troy est un succès pour de multiples raisons. La première est que les auteurs ont du talent. C'est incontestable. Comme dans la Quête de l'Oiseau du Temps, on oscille sans cesse entre le conte de fées, le jeu de rôles en BD, l'héroïc fantasy... et la BD d'humour. Astérix n'est pas loin. Il l'est moins encore à la lecture de la série "satellite", Trolls de Troy, qui exploite avec talent les trucs de René Gosciny pour provoquer le rire. Et c'est sans doute ce savant mélange de rire et d'aventure qui est l'ingrédient le plus précieux de la réussite. Une réussite que « Lanfeust Mag » vient bien évidemment alimenter comme le font tous les magazines qui portent le nom d'un héros ou d'une série. Alors, la question qui se pose est de savoir si, portés par le succès, les auteurs tiendront la distance. On peut dire à la lecture de ce septième Lanfeust qu'ils sont loin de s'essouffler. L'imaginaire de Scotch Arleston ne semble pas avoir de limites et son potentiel humoristique est totalement intact. Les dialogues sont toujours excellents et la jalousie entre C'ian (la fiancée de Lanfeust, pour ceux qui l'ignoreraient) et Falordelle, la jolie gitane fille du chef de la caravane qui accueille Lanfeust est l'occasion de quelques très belles réparties. Le Troll continue d'être une valeur sûre, lui aussi, avec sa bêtise incommensurable et son ton naïf, primesautier. Des personnages auxquels les lecteurs sont désormais coutumiers au point de rendre la quête presque secondaire. Rassurez-vous, celle-ci n'est cependant pas oubliée, au contraire. Lanfeust avance. Lentement. Mais comme on ne s'ennuie pas une seconde, on le lui pardonne volontiers.

"La collection d'anatomies", 1ère partie, par Sevrin et Pourbaix, aux éditions Paquet.

La "Collection d'anatomies", dans la collection "Tango Noir" des éditions Paquet. Fichtre, friserait-on la mise en abîme ? Rassurez-vous, il n'en est rien, cette "Collection" promet d'être un excellent récit, entre policier et portrait psychologique. Dans une ville qui ressemble fort à Bruxelles (comme le confirme le journal "Le Soir" lu par le héros) et qui rappelle un peu l'univers de Broussaille (le Museum des Sciences Naturelles), un homme cherche à réaliser sa quête artistique. Mais le tableau parfait n'est pas qu'une question de métier ou de couleurs. C'est aussi une question de modèle. Et quand on a des goûts bizarres, une fascination pour l'anatomie, une obsession pour les insectes, une thérapeute qui s'intéresse beaucoup à votre enfance, tous les ingrédients sont là pour mettre le doigt dans un dangereux engrenage.

Le scénario de cette "Collection d'anatomies" est charpenté, intelligent. Il ne cède pas à la facilité et propose de déjouer les pièges. Félix Demy, le héros, n'est peut-être pas celui qu'il dit, mais il n'est pas non plus celui qu'il croit être. Il semble en tout cas ne pas être pressé de régler tous les comptes en suspens depuis l'enfance. Pierre Pourbaix nous entraîne donc sur les traces d'un sympathique et apparemment inoffensif déséquilibré obsédé par sa quête du "beau". Et Marc Sevrin donne corps à ce récit en dessinant avec une fausse maladresse une ligne claire qui serait le produit d'un croisement entre Hergé, Wasterlain et Joann Sfar. La mise en couleur d'Isabelle Busschaert (la coloriste de Dupuy et Berberian herself !) vient presque prendre le lecteur à contre-pied et lui faire oublier qu'il est en train de basculer dans l'horreur. Tout cela est habile, inventif et frais à la fois. Dommage qu'il faille attendre le tome deux pour résoudre le mystère de cette "collection d'anatomies". Les grandes cases et le nombre restreint de phylactères font passer à toute allure la lecture de ce premier volume et on reste un peu sur sa faim. Mais il est vrai que Pierre Paquet aime les histoires courtes, qui caractérisent généralement son catalogue. Alors, vivement le tome deux, qu'on en finisse !

« Alban » N°3 : O Sancta simplicitas. Par Dieter, Fourquemin et Voillat, aux éditions Le Téméraire.

Chassant sur des terres assez proches d'Odilon Verjus, Alban a réussi d'emblée à s'en distinguer. Dans les deux séries, des hommes d'église sont utilisés à des fins burlesques, ce qui n'est pas si courant en bande dessinée. Mais si Yann se plaît à faire vivre à ses héros des aventures dans lesquelles ils croisent tous les personnages importants du début du siècle et voyagent d'un bout à l'autre de la planète pour le compte du Vatican, Dieter, lui, a choisi la voie d'une quête unique, placée dans un monde aux frontières très imaginaires juste après les Croisades. Son personnage principal : Alban, un moinillon de l'ordre des Cabécous (miam), copain comme cochon avec Orphéon (qui en est un) et Laïus, autre moinillon qui l'accompagne dans sa quête. Alban est le Gaston Lagaffe de la BD ecclésiastique ! Partout où il met les pieds avec son porcelet Orphéon, il sème désordre et désolation. Mais il le fait avec une telle candeur et une telle volonté de bien faire qu'on lui pardonne tout (c'est pas tout à fait vrai, quelques méchants veulent carrément sa peau, mais bon...)

Trois albums, déjà, que le pauvre Alban cherche le saint Suaire pour le compte de l'archevêque. En trois albums, que de rencontres et de retournements de situations cette quête a-t-elle provoqués ! A chaque fois, le rire est au rendez-vous, car le personnage d'Alban est totalement irrésistible. Le voilà qui tente de faire la paix avec les nains qui infestent les terres du seigneur évêque Renaud, et vlan, il réussit tout juste à signer son arrêt de mort. Sa maladresse confondante (qui n'a d'égal que son coeur d'or) est une véritable « bénédiction » pour Dieter qui semble se laisser porter par son personnage pour écrire les scénarios. Le dessin de Xavier Fourquemin gagne quant à lui en souplesse et en énergie. Tant mieux, le premier tome était quand même fort grossier. Bref, une vitesse de croisière qui semble de bien bon augure.

Je viens (enfin) de lire... « L'ascension du Haut Mal », volumes 1 à 4, par David B, à L'Association.

Je ne sais pour quelle étrange raison je n'ai pas suivi immédiatement le conseil de nombreux amis qui avaient lu avant moi cette œuvre magistrale. Peut-être ai-je été rebuté par le côté très sombre du dessin. Peut-être ne savais-je pas, tout simplement, que cette série d'albums était la clé de toutes les autres histoires de David B (j'avais lu « Le cheval Blême », « Le Tengû carré », « La révolte d'Hop-Frog » et « Les incidents de la nuit » sans soupçonner un instant d'où pouvait surgir un tel univers). J'ai été bouleversé par ce long récit autobiographique, je dois le reconnaître. Pourquoi ? D'abord parce que j'ai rarement vu un auteur se mettre à nu comme le fait David Beauchard. Ensuite parce que son histoire est poignante, passionnante et pathétique à la fois. Dans mon adolescence, j'ai eu une amie épileptique, je croyais donc connaître ce problème. Je me rends compte à la lecture de cette histoire que j'étais bien loin des réalités quotidiennes vécues par la famille d'un tel enfant, confrontée à l'incompétence du corps médical, désignée du doigt par les voisins, les collègues, les compagnons de classe ou de jeu, placée à la merci de tous les gourous et de tous les charlatans. On se demande à la lecture de cette « ascension du Haut Mal » jusqu'où ce frère malade peut entraîner les siens, dans quel engrenage délirant ils vont encore mettre le doigt, mus par cette volonté de « faire quelque chose », de ne pas baisser les bras. La macrobiotique, les gourous plus ou moins honnêtes, les savants mégalos, la société secrète, et même, la recherche de la pierre philosophale... la famille aura tout tenté, tout connu. Quant à l'honnêteté avec laquelle David se raconte, elle est tout simplement stupéfiante ! On a l'impression d'être tombé sur un journal intime ou d'assister à une psychothérapie sans y avoir été convié. Parfois, on ressent même un certain malaise : ne sommes-nous pas devenus les voyeurs de la vie de David ? Ne profitons-nous pas de son « impudeur » pour nous repaître de ses malheurs ? Et ces dessins au symbolisme troublant, cet imaginaire peuplé de monstres et d'êtres hybrides, nous est-il vraiment destiné ? Sincèrement, je crois que oui. Je crois que David ne se dessine pas par hasard. Parce qu'il a senti que sa voie était là, qu'il était né pour raconter des histoires et que la plus incroyable de toutes, la plus émouvante et la plus vraie était forcément la sienne.

« Gaston N°19 » par André Franquin, chez Marsu Productions

La question que je me pose à la lecture de cet album est simple : André Franquin aurait-il permis la parution de ce dix-neuvième et -nous promet-on- ultime Gaston ? Vraisemblablement non. Franquin, indécrottable perfectionniste, n'aurait pas accepté de se moquer ainsi de son public. Cela n'empêchera nullement des milliers de lecteurs de se jeter sur cet ersatz d'album avec l'espoir de rire une dernière fois en lisant des gags inédits (n'ai-je pas fait la même chose ?).

Annoncé par l'éditeur comme la future meilleure vente de l'année (Je cite : « Avec une mise en place de 700.000 exemplaires en français (donc 100.000 en Belgique francophone), « Gaston 19 » sera la meilleure vente de l'année »... on a rarement lu quelque chose d'aussi immodeste dans un dossier de presse !), cet album ne cache pas ses ambitions : faire un carton. Et s'il est un peu tôt pour décréter qu'il s'agira bel et bien de la meilleure vente de l'année, il y a fort à parier en revanche que cet acte mercantile trouvera une réponse à la mesure de ses objectifs. Pourtant, il me reste un goût amer dans la bouche après avoir lu cet opus : comme si j'avais contribué à trahir la mémoire de Franquin. Déjà, l'avant-dernier Gaston, publié juste avant le décès du Maître, ne contenait pas plus d'une moitié de gags inédits. Le reste provenait de fonds de tiroirs divers. Cette fois, c'est encore plus grave. En vertu de la recette qui veut que pour faire un album, il faut avoir de quoi le remplir, les joyeux éditeurs ont compilé tout ce qu'ils ont pu trouver. Pour un peu, on découvrirait des dédicaces au coin de l'une ou l'autre page. Fait de bric et de broc, ce N°19 réunit des dessins de toutes les époques et surtout de tous les genres. Couvertures de Spirou, gags, dessins démesurément agrandis (il faut bien remplir), quatorze ( !) pages de gags publicitaires... On va même jusqu'à laisser traîner quelques monstres dans les marges laissées libres par un minuscule gag de quatre cases (un peu peu pour remplir une page entière, en effet)

Vous l'aurez compris, je ne défendrai pas cet album. Pourtant, il y a quelques beaux moments. Il y a surtout les quatre dernières planches qui constituent les véritables inédits de Gaston, elles n'avaient jamais été publiées et la quatrième n'est pas terminée. Mais devant un tel déploiement d'astuces pour réaliser un album de quarante-quatre pages, on peut tout simplement se demander pourquoi Marsu n'a pas fait un vrai et beau livre d'hommage, reprenant le matériel « intéressant » en sa possession et l'agrémentant -pourquoi pas ?- de textes, interviews, photos... Il est évidemment plus facile de vendre un « faux » nouveau Gaston qu'un livre d'exégèse, une biographie ou « les inédits de Franquin ». Le premier garnira tous les rayons des supermarchés. Le second ne se serait vendu qu'en librairie. CQFD.

« Robinsonne, la naufragée », par Eric Maltaite, chez Albin Michel

On ne peut pas dire que Maltaite nous ait inondé de ses productions, ces dernières années. L'ex-complice de Desberg (« Jules et Gil », « 421 », « Carmen Lamour »...) et surtout de Will, son père (avec qui il débuta sur Tif et Tondu), ne semblait guère pressé de revenir sur les présentoirs des libraires. Et voilà qu'il publie un album solo, assurant à la fois dessin et scénario (bien qu'il se soit fait aider par Daniel De Foe pour celui-ci !) que ne devrait pas dédaigner son père. Car comme lui, Maltaite est attiré par les jolies femmes et les plaisirs de l'amour (pour ceux qui en seraient restés à « Tif et Tondu » ou à « Isabelle », Will a en effet publié plusieurs albums chez Aire Libre et chez P&T dans lesquels il s'est affranchi de la BD « 7 à 77 ans » !)

Côté scénario, Eric Maltaite ne vous empêchera pas de dormir. Robinsonne est tout simplement l'équivalent féminin de Robinson Crusoë (et même plus. Si vous lisez l'album jusqu'à la dernière page, vous comprendrez ce que je veux dire) dont le souci essentiel est plus de perdre sa virginité que d'assurer sa survie. La jeune femme rêve de tomber sur un homme, un vrai (voire plusieurs) qui lui ferait connaître les joies de l'amour. Elle doit se contenter de ce que l'île peut lui offrir. D'abord les joies solitaires. Puis la compagnie d'une indigène -qu'elle appelle Friday, bien sûr !- et qui l'initie à d'autres jeux (finalement assez allusifs, si l'on compare à ce qu'un Manara peut nous montrer dans ce genre de situations). Enfin, arrive un homme... qui n'aime que les hommes ! C'est léger mais ça fonctionne, essentiellement grâce au dessin de Maltaite rehaussé par de jolies couleurs. Il nous prouve ici qu'il a hérité du talent de son père tout en réussissant à s'en démarquer pleinement.

« Kin' la belle » par Warnauts, Raives et Vandam, dans la collection grand format de Casterman.

Kin' la belle est un très bel album. Une histoire simple, avec des personnages qui « sentent le vrai » et des dialogues qui sonnent juste. Dans un petit quartier de la ville de Liège (Belgique), la communauté noire de l'ancienne colonie et les natifs de coin vivent un quotidien rythmé par les affaires de coeur des uns, les embrouilles des autres, les rêves brisés ou inachevés, les quêtes impossibles et les petites morts. Chaque personnage est à sa place. Roger, le vieil épicier facho. Umberto, l'ancien mineur qui aime prendre le temps de contempler le monde (et le fond de son verre). Marie-Constance, dont la joie de vivre presque insouciante n'arrive pas à terrasser le spleen de Vincent, l'étudiant-artiste. Et puis bien sûr, il y a le Père Mutien, l'ancien missionnaire, amoureux des femmes. Et Papa The Boss, le patron du Kin' la belle qui est allé se frotter aux Amériques avant de revenir se fixer à Liège. Toute une galerie de portraits qui nous en dit long sur le talent d'observation de Vandam et de ses deux acolytes dessinateurs.

On retrouve des ingrédients très proches de ceux que le duo Warnauts-Raives promène d'un album à l'autre depuis Congo 40 : le ton, proche de la chronique, l'Afrique -et surtout les femmes africaines-, pour qui ils éprouvent une véritable fascination (aux dires de Guy Raives, cette fascination est surtout présente chez son comparse), les gens en général et les histoires qui tissent le quotidien en particulier. Portraitistes, les deux Liégeois le sont donc depuis longtemps. Mais il y a dans cet album un petit quelque chose de plus qu'amène Michel Vandam et qui donne fraîcheur et authenticité au récit. Là où les Warnauts et Raives pêchent parfois par immobilisme, là où leurs récits frôlent le roman-photo ou la carte postale parlante, cette histoire-ci répond par ses côtés authentiques. Kin' la belle est en tout cas, à mon sens, leur plus bel album depuis longtemps. Quant aux couleurs de Guy Raives, elles sont de plus en plus maîtrisées, de plus en plus justes. Que ce soit dans la grisaille belge (plus facile à vivre qu'à rendre par le dessin !) ou dans les couleurs africaines (les planches 15 à 19 comportent quelques cases magnifiques), il y a une justesse qui s'exprime merveilleusement à travers les couleurs.

Quelque part, cet album est la preuve qu'on ne parle jamais mieux que de ce qu'on connaît bien. Quand trois auteurs liégeois (même si l'un des trois a quitté la Cité Ardente pour de vertes campagnes) se mettent à rêver leur ville, cela donne une histoire limpide et sincère.

« Le réseau Bombyce », tome Un : papillons de nuit. Par Cécil et Corbeyran, aux Humanos.

Le bombyx, papillon de nuit dont la chenille est le ver à soie. Un nom qui convient parfaitement au réseau de voleurs « de haut vol » que nous décrit Corbeyran dans cette mise en place. Une mise en place particulièrement réussie, à plus d'un titre. Le dessin de Cécil, notamment, est d'une justesse et d'une beauté qui méritent d'être soulignées, mais nous y reviendrons. Parlons d'abord des deux personnages principaux, les deux acrobates voleurs, Mouche et Eustache. Couple à la Double Patte et Pattachon ou à la Laurel & Hardy, Mouche et Eustache sont deux excellents personnages. Différents autant qu'on peut l'être, complémentaires, inventifs pour ne pas dire fascinants, ces Arsène Lupin des airs m'ont plu d'emblée. Là encore, le dessin y est pour beaucoup. Le casting est excellent. Mouche et Eustache, en effet, ce sont d'abord deux gueules. Celle du grand échalas intello et plus romantique que ne le laisse supposer sa profession. Et celle du nain au faciès de boxeur, presque extraterrestre (il a quelque chose de E.T.) qui n'a pas froid aux yeux. Et puis il y a l'histoire. L'idée des deux voleurs qui tombent sur un « snuff movie » dans un coffre qu'ils cambriolent est évidemment tout à fait plausible. Et le fait qu'une fois passés à la phase du chantage, ils se retrouvent face à un réseau surprotégé et bien organisé ne l'est pas moins. Ce qui est vraiment original, c'est d'avoir placé ce récit non pas à une époque contemporaine, mais bien dans une ville de Bordeaux imaginaire du début du siècle où le cinéma en est encore à ses balbutiements. Et quelle ville ! Ici encore, le dessin de Cécil, ses couleurs, son inventivité architecturale (à partir de styles hétéroclites dominés par l'Art Nouveau) et ses angles de vue sont une des toutes grandes qualités de l'album.

Corbeyran multiplie les projets... et les maisons d'édition. (Comme tous les scénaristes « qui marchent », il ne met pas tous ses oeufs dans le même panier ; je pense ici à des Dufaux, Cothias, Van Hamme, etc... qui ont montré la voie aux plus jeunes) Avec une qualité de plus en plus affirmée (Le Chant des Stryges, Lie-de-vin, ...) il semble aussi à l'aise dans la BD enfantine (Soupetard, Sales mioches) que dans le fantastique (Le fond du monde...). Ce Réseau Bombyce est à la croisée des chemins. Réaliste dans ses inspirations : les snuff-movies, la cambriole. Totalement imaginaire dans son contexte : l'époque, les lieux, les gens. On imagine cependant que le décor de Bordeaux doit beaucoup à des documents d'époque, mais la villa du Baron Guillaume Bernard ne devait pas y figurer. C'est pourtant un bâtiment superbement imaginé qui pourrait très bien se trouver à Samaris ou à Urbicande. Les jeux de lumière sont très réussis, seul le découpage me laisse par moment perplexe. Si l'on doit reconnaître une réelle volonté de dynamiser les pages, le recours à un grand nombre de très petites cases pour découper l'action offre des dessins parfois trop petits (exemple la course-poursuite de la page 32) et finit par lasser la vue.

Avec Urban Games (voir par ailleurs), ce Réseau Bombyce prouve en tout cas que si les Humanos ne sortent pas beaucoup d'albums (ce n'est pas le cas de tout le monde, cet automne !), cette programmation parcimonieuse s'assortit d'un réel souci de qualité.

Les aventures de Jérôme Moucherot, tome 4 : J'assure ! Par François Boucq, Casterman.

Y a-t-il encore des lecteurs qui ne savent pas que Boucq est un dessinateur de génie ? Si tel est le cas, il faut qu'ils lisent de toute urgence les quatre albums de Jérôme Moucherot. Boucq y donne toute la mesure de son talent. Pourquoi ? Essentiellement parce que s'il a créé le désormais célèbre « Tigre du Bengale », c'est avant toute chose pour se défouler graphiquement. A côté d'univers plus contraignants scénarisés par d'autres (Charyn, Jodo), la liberté totale que s'octroie Boucq dans les aventures de Moucherot lui permet de s'essayer à toutes les audaces visuelles. Le résultat est époustouflant. Ceux qui en douteraient n'ont qu'à lire « retour à la genèse des origines du commencement de l'assurance », l'une des histoires de cet album qui, en douze planches, constitue presque un cours de dessin (les quatre premières pages sont stupéfiantes de sens du mouvement... du moins si vous n'êtes pas des habitués de Moucherot, sinon, vous risquez d'être blasés)

Entre absurde, burlesque, surréalisme et poésie, Boucq laisse son imagination lui dicter des histoires qui peuvent aller du gag en une planche (l'excellent « Contrat du troisième type ») au récit de plus de dix pages. Tout est décalé, ironique (« Le millénaire à bout »), onirique (« Petit rêve dans un verre d'eau », un bel hommage à Little Nemo au passage) ou caricatural (« Troubles circulatoires »). Les trouvailles visuelles s'enchaînent (genre la corne de rhino qui n'est autre que le bonnet du lutin qui conduit l'animal. Oui, je sais, dit comme ça, c'est pas nécessairement clair, mais lisez-le et vous verrez !) prouvant l'étendue de l'imaginaire de Boucq. Ajoutons-y des couleurs parfaitement maîtrisées et en adéquation avec le genre d'histoires de Moucherot, le cocktail est parfait. Une réserve, toutefois, l'imagination graphique ne fait pas toujours le bon scénario. Les histoires sont inégales. Et quand on mesure le talent de dessinateur de Boucq, on se dit qu'il pourrait être utilisé à meilleur escient. L'histoire retiendra plus facilement de lui des albums comme « Bouche du diable » ou « Face de lune » que les Moucherot. N'empêche, il faut avoir lu les aventures du Tigre du Bengale pour savoir jusqu'où peuvent aller la virtuosité et l'imagination en liberté !

« Le Transperceneige », tome Deux : L'Arpenteur, par Jean-Marc Rochette et Benjamin Legrand, chez Casterman.

Décidément, Casterman a la réédition facile, ces derniers temps. A priori, c'est tant mieux ; il y a suffisamment de chefs d'oeuvre de la BD qui méritent de passer la rampe des générations et qui ne peuvent le faire, faute de se trouver dans les rayons des librairies. Le Transperceneige en fait partie. Il faut dire qu'à la lecture de cette histoire, on avait le sentiment de se retrouver dans une société future qui ressemblait étrangement à certaines de nos dictatures bien connues : pouvoir cadenassé par l'armée, organisation en castes sociales où les nantis surprotégés bénéficient de tout pendant que le « peuple » crève de faim, etc... Le génie de Jacques Lob avait été de placer tous ces éléments dans une société future en proie à un phénomène de glaciation planétaire et obligée de se réfugier dans un train en mouvement perpétuel. La patte de Rochette avait fait le reste, plaçant cette histoire au rang des très bons récits d'anticipation. Rappelons pour l'anecdote que si la mort n'avait pas fauché Alexis en 1977, c'est lui qui aurait dessiné le Transperceneige, finalement retardé jusqu'en 1982, date à laquelle le récit commençait à paraître dans (A SUIVRE).

Et voilà que quinze ans après, le Transperceneige traverse à nouveau les étendues glacées du globe. Une suite inattendue à plus d'un titre. D'abord parce que Jacques Lob, le créateur du Transperceneige, est mort à son tour. Ensuite, parce que plutôt que de ressusciter à l'aide de quelque stratagème le héros du premier album (Proloff), le nouveau scénariste a imaginé un prolongement inattendu. Un deuxième train roule sur le même réseau que le premier et vit dans la terreur de la collision. Ce Transperceneige 2 est prétexte à une autre organisation sociale, il emmène de nouveaux personnages. Ne restent du récit initial que les fondements historiques, prétextes à cette suite que Benjamin Legrand a conçue comme un hommage à Jacques Lob. Et non seulement c'est un très bel hommage, mais en plus, ça fonctionne bien. On retrouve avec plaisir cet univers de glace et de trains, on découvre, un peu curieux, la profession d'Arpenteur (le titre de l'album et la principale invention de ce deuxième tome), celle de ces hommes qui se risquent au dehors pour retrouver des objets du passé. Des hommes qui ont été sacrifiés au profit d'un « grand secret » que se partagent jalousement quelques initiés, à la tête du Transperceneige 2. Comme dans le premier album, science-fiction et fresque sociale se superposent. Comme dans le premier album, il y a deux héros, un homme et une femme, qui vont tomber amoureux l'un de l'autre. Quant au dessin de Jean-Marc Rochette, inutile de dire qu'il a beaucoup évolué en une décennie et demi ! Ce deuxième Transeperceneige paraît moins daté, au plan du dessin, que ne l'est le premier. Pourtant, la technique n'a pas fondamentalement changé et on retrouve une façon de dessiner plus portée sur le noir et gris ou le noir et anthracite que sur le noir et blanc. Les aplats blancs, justement, sont employés ici avec beaucoup plus de finesse.

Une réussite, donc, même si « L'échappé » reste très au-dessus de « L'arpenteur » au plan du scénario. Ce deuxième Transperceneige est toutefois l'une des bonnes surprises de l'automne et permettra certainement à de nombreux lecteurs de se frotter au premier récit imaginé par Jacques Lob qu'il eût été dommage de laisser tomber dans les oubliettes souvent béantes de la BD !

Lone Racer, par Mahler, dans la collection Mimolette de L'Association.

Minimaliste, c'est sans doute le mot qui convient le mieux à ce récit traduit de l'allemand et qui ne compte que 30 planches. Un ancien pilote dont la vie est rythmée par les visites qu'il fait à sa femme, à l'hôpital (elle a une conversation très limitée) et celles qu'il fait au Juanjo, son bar préféré. Des histoires de comptoir avec son ami Dupneu, un casse qui a tourné court avec un certain Pompant; l'humour est désabusé, le second degré permanent, les situations aussi simples que drôles. En quelques cases et autant de phylactères, les personnages prennent vie, le Pompant se retrouve embarqué par les flics pendant que notre Lone Racer vit les prémices d'une histoire d'amour sans lendemain, puis, renoue avec l'ivresse de la victoire. C'est plein de choses de la vie, de réflexions qui sonnent juste, de bon sens et de légèreté.

Mais Lone Racer, c'est aussi le dessin de Mahler. Et là, il faut reconnaître que ce petit livre méritait de voir le jour. Parce que si, ici aussi, on peut parler de minimalisme, il ne faut pas pour autant y voir de connotation péjorative. Au contraire, avec une économie de moyens incroyable, Mahler arrive à planter décors et personnages dans un style très personnel qui serait une savante synthèse de Dupuy-Berbérian, Seth et Trondheim dans ses exercices non lapiniens (voir les Genèses Apocalyptiques dans la même collection, par exemple). Mahler a une véritable personnalité, il arrive à rendre amusants ses personnages sans visage tout en nous livrant son tourment sur les années qui passent et vous transforment en "has been".

« Hôtel Noir » par Ozanam et Lachard, aux éditions Paquet

« Hôtel Noir » n'est pas une BD. « Hôtel Noir » n'est pas un livre. « Hôtel Noir » est un OVNI. Et un fameux ! Dans une dictature imaginaire, une nuit qui pourrait bien être celle de la révolution. Il fait chaud. Un homme sort de sa cachette qu'il s'est imposée dans une chambre d'hôtel : il a rendez-vous avec ses souvenirs. Jusque-là, ça paraît presque banal. Et ce le serait peut-être s'il n'y avait la forme. Indissociables, la BD (mais peut-on encore appeler cela une BD ?) et le CD-ROM racontent la formidable histoire d'un défi : celui de créer une sorte de roman-photo sur décors dessinés avec des personnages en pâte à modeler !

Tous les protagonistes d'Hôtel Noir sont en effet en pâte à modeler. Ils ont été photographiés dans les poses exactes qui allaient servir le récit et selon les éclairages précis qui leur avaient été attribués dès la conception du projet. Patiemment détourés à l'ordinateur, ils ont ensuite trouvé place dans des décors dessinés à partir de clichés et mis en couleur dans une phase ultime. Cerise sur le gâteau, les affiches qui fleurissent sur les murs de cette ville imaginaire sont la seule vraie référence visuelle au contexte totalitaire dans lequel évoluent les personnages ; elles ont été conçues par Bruno Lachard, qui a soigné le détail au point de dessiner au trait les affiches du pouvoir en place et à la gouache celles de la résistance. Les affiches au trait sont saisissantes de réalisme et les slogans donnent froid dans le dos (exemple, cet appel à la délation : « pour ton pays, dénonce ! »). Et comme les décors, très proches de la photographie malgré le travail graphique, ont un côté particulièrement réaliste, on marche avec aisance dans ce labyrinthe « multi-techniques ».

A ceux qui se diraient que finalement, tout ça c'est bien joli, mais que c'est pas de la BD, je dirais ceci : l'entièreté de l'histoire existe sous sa forme « conventionnelle », en bande dessinée. Chaque planche a été « story-bordée » au crayon par Antoine Ozanam, le découpage est celui d'une BD, le style narratif aussi. Et après tout, seuls comptent le résultat et l'incroyable audace artistique des auteurs... et de l'éditeur. C'est vrai, une fois n'est pas coutume, il faut ici saluer le travail de la maison d'édition. Avec une structure encore jeune et une diffusion relativement confidentielle (du moins en Belgique), Pierre Paquet a pris le risque de soutenir un projet qui, dès le départ, prévoyait une interaction entre la BD et le CD-ROM (très instructif, par ailleurs). Il ne s'agit donc pas ici d'un CD-ROM démo ou prétexte, mais bien d'un prolongement de l'oeuvre, qui comprend même une musique originale.

Si vous êtes quelqu'un de curieux, d'ouvert aux évolutions, tentez l'expérience, entrez dans l'univers d'Ozanam « mis en pâte » par Lachard et photographié par JPK. Vous ne le regretterez pas. D'autant que les textes sont d'une excellente qualité littéraire. Quand on pense au temps qu'il a fallu aux auteurs pour venir à bout de leur projet, on peut même s'étonner du prix très modique demandé pour l'album et le CD-ROM (79FF/545 BEF). Signalons au passage qu'au terme de l'histoire, la « galerie » propose les dessins que le scénario a inspirés à 7 dessinateurs, dont Bruno Lachard lui-même.

Cotton Kid, tome Un : « Au nom de la loi et de Mr Pinkerton », par Léturgie et Pearce, chez Vents d'Ouest.

Jean Léturgie nous avait récemment prouvé sa bonne santé en inaugurant pour la collection Humour Libre de Dupuis les aventures de Spoon & White, « la pire paire de flics de la BD ». Un duo amusant qui devait cependant beaucoup au fait que Léturgie était bien entouré : d'un côté son fils (Simon) au dessin, de l'autre, Yann, qui cosignait le scénario. Cette fois, Jean Léturgie est seul scénariste, mais il nous revient, plus en forme que jamais. A se demander si c'est bien le même homme qui a commis quelques-uns des plus mauvais Lucky Luke et des gags les plus faibles de Rantanplan, tant cet album respire la fraîcheur et l'humour.

Avec un dessin volontairement très proche de Morris, cette série joue à fond sur les codes de ressemblance avec Lucky Luke et de manière générale, avec les mythes de la bande dessinée de western. A commencer par les nurses noires qu'on renvoie aux champs de coton parce qu'elles oublient de parler en woulant les w, comme dans toute bonne BD du genre (ou du genwe, pawdon). De la fausse copie de Calamity Jane au blanchisseur chinois qui ne rêve que de devenir avocat, les personnages sont employés à contre-emploi. Y compris le tombeur de ces dames, Trevor, le grand frère de Kid. Pour une agent de la Pinkerton, il est plutôt couard ! Ou encore le bandit tant recherché, Nathan Maroney, pas plus haut que trois pommes. Quant aux dialogues, ils sont savoureux.

Exemple choisi :
-Conchita, va tuer les punaises dans les chambres, j'ai encore eu des plaintes !
-Si patron... Quand je vois la tronche de certains clients, je comprends que ces pauvres petites bêtes se plaignent !
(Conchita découvre Cotton Kid qui s'est endormi sous une table)
-Patron ? Les punaises, jusqu'à quelle taille on peut les tuer sans risquer la corde de chanvre ?

Et ce n'est qu'un petit exemple hors contexte... En fait, de la première à la dernière page, on est constamment surpris, cueilli par l'humour des situations ou le choc des dialogues (entre les deux enfants, Cotton Kid et son petit copain noir Ulysse, par exemple) Le dessin de Pearce permet en outre de placer cet album tant dans les mains des plus petits que dans celles des adultes. De la bonne BD d'humour tout terrain ! Et tant pis pour ceux qui reprocheront la trop grande filiation du trait avec celui de Morris.

« Arthur », tome Un : Myrddin le fou, par Chauvel, Lereculey et Simon, collection Conquistador, Delcourt.

J'ai mis un peu de temps avant de m'attaquer à cette adaptation de la plus grande des légendes bretonnes. Quand un livre passe par hasard en bas de la pile alors qu'il se trouvait au-dessus la veille, c'est qu'on se cherche des excuses pour ne pas le lire. Et pourtant, je me suis finalement plongé dans Arthur en oubliant mes préjugés. Et j'ai été séduit.

L'équipe qui s'est attelé à cette tâche herculéenne n'est pas une équipe de débutants. David Chauvel est l'un des scénaristes les plus prolifiques de l'écurie Delcourt, il a déjà travaillé avec Lereculey (« Nuit Noire », intégrale parue chez Delcourt l'an dernier) et avec Simon qui signe ici les couleurs (« Rails », quatre tomes en couleur et une intégrale noir et blanc puis, plus récemment, « le Poisson-clown », deux tomes parus pour le moment. Le tout chez Delcourt). Autre point commun entre ces joyeux lurons : la Bretagne. Ils y sont tous né, y ont débuté et y vivent encore aujourd'hui. Ce qui explique leur intérêt pour l'histoire du roi Arthur. Et ce qui explique peut-être aussi pourquoi ils ont voulu la restituer sous sa forme originale, antérieure aux déformations des récits courtois du Moyen Age. L'effet est saisissant. En lisant ce premier album, entièrement consacré à l'avènement de Merlin et au contexte historique de la future venue d'Arthur, on se rend compte à quel point on méconnaît cette légende pourtant éculée et resservie sous des formes diverses par l'industrie du cinéma ou du dessin animé.

Arthur promet d'être une grande série. Parce que Chauvel y a investi toute son énergie et son amour du récit, ça se sent. Parce que Lereculey et Simon s'amusent, l'un comme l'autre, à recréer par le dessin et les couleurs un monde qui oscille sans cesse entre le réalisme historique et la magie. Parce que cette saga, une fois dépoussiérée et racontée sur un mode vivant, moderne, n'a rien perdu de son intérêt. Il faut passer les premières planches, un peu plus distantes, pour approcher le personnage de Myrddin (Merlin) et se rendre compte de toute sa poésie. Une poésie que les auteurs ont su capter et retransmettre, chacun à sa façon. Y compris en recourrant à de nombreux récitatifs qui peuvent alourdir considérablement une BD, mais qui, ici, ajoutent une touche d'authenticité littéraire du meilleur goût. S'il fallait se convaincre de ce qu'un même scénariste peut réussir un album aussi bien qu'il en rate un autre, la comparaison de ce premier « Arthur » et du premier tome de « Ce qui est à nous » serait sans équivoque. En effet, il apparaît que David Chauvel est tombé dans tous les pièges du genre en adaptant sa grande histoire de la maffia new-yorkaise alors qu'il évite ici les écueils pour livrer un très bel album servi par un dessin efficace. On souhaiterait juste que Lereculey se libère davantage et que le trait gagne plus de souplesse. En revanche, ne boudez pas cet album si vous voulez enfin entrer dans la grande légende du Roi Arthur.

Juan Solo N°4 : Saint Salaud, par Jodorowsky et Bess aux Humanoïdes Associés.

Incroyable mais vrai : Jodo a réussi à clore cette saga en quatre albums. Le roi des histoires à suite a résisté à l'envie de « faire durer » et propose dès lors ici l'une de ses meilleures séries, au ton nerveux, incisif. La folle cavale du tueur « à la queue » s'achève sur un album plus mystique et plus fort encore que les précédents. La chaleur du désert est majestueusement rendue par le dessin et surtout par les couleurs de Georges Bess qui signe lui aussi son meilleur album dans cette série. Plus jaune-orange-rouge que jamais, sous une lumière implacable et brûlante, le désert va révéler Juan Solo à lui-même et l'appeler au sacrifice ultime, au terme d'une vie marquée par le crime, la débauche et la déchéance. Le voilà qui abandonne tout -diamants et flingue-, pour une gorgée d'eau et un âne. Le voilà qui pleure aussi, pour la première fois.

Dans une savante métaphore, Jodo se plaît à mêler les aventures de son héros et celles du Christ, allant jusqu'à faire vivre à Juan Solo les affres de la crucifixion. Tout cela dans un style épique, dramatique, que l'énergie débridée de Georges Bess vient admirablement souligner. En relisant les quatre albums, on verra à quel point ce récit est taillé au cordeau. Rien n'est laissé au hasard et la mécanique fonctionne comme un cheval au galop d'un bout à l'autre, partant sur le mode des « mémoires d'un porte-flingue » pour s'achever en parabole. Bien sûr, il y a aussi cette image de la crucifixion, livrée dès le début de la série et maintenue dans son mystère jusqu'à l'accomplissement, qui tend comme un arc la trame dramatique imaginée par Jodo. Vous l'aurez compris : pour moi, la lecture de l'ensemble de la série s'impose. Pas besoin d'en dire plus.

« La fille qui rêvait d'horizon », une enquête de l'inspecteur Canardo, par Benoît Sokal, chez Casterman

Canardo était absent des librairies depuis 1994. Et on avait presque fini par oublier combien il nous manquait. En cause, bien sûr, le CD-ROM de l'Amerzone, dans lequel Benoît Sokal avait jeté toutes ses forces et qu'il présentait en janvier dernier au festival d'Angoulême. Ce travail considérable, très différent de la BD, pouvait faire craindre une disparition définitive de l'inspecteur palmipède alcoolo. Fort heureusement, revoilà Canardo. Et au mieux de sa forme. La comparaison entre cet album et les deux derniers -voire les trois derniers- est à cet égard sans appel.

Première constatation, Sokal n'est pas sorti indemne de sa longue cohabitation avec l'informatique. Les couleurs -et principalement les ciels- de la première planche suffisent à la prouver. Et puisqu'on parle de couleurs, c'est sans doute ce qui frappera le plus le lecteur après deux albums qui faisaient appel à de larges aplats de teintes très basiques -rouge, bleu et surtout vert-, voici un album tout en nuances, en demi-teinte, en clair-obscur. L'ombre est partout, la lumière presque toujours indirecte, la plus grande part de l'histoire se passe la nuit. Un crépuscule et une aube très soignés. Ca sent la maîtrise et l'envie d'en découdre. Sokal s'est manifestement mis en difficulté sur cet album comme il ne l'avait plus fait depuis longtemps.

L'autre remarque qui me vient à la lecture de cette « fille qui rêvait d'horizon », c'est l'incroyable habileté de l'auteur à délayer en 46 planches une action qui se déroule sur quelques heures à peine en temps réel. Et qui se passe pratiquement en huis-clos ! S'il devait y avoir un Audiard de la BD, Sokal pourrait sans doute prétendre au titre. Ses textes sont toujours efficaces, tranchants, désabusés, comme le sont les personnages eux-mêmes. Quand la tenancière de l'auberge assène à Canardo un « z'êtes pas bavard » et qu'il lui répond « j'suis laconique... pas pareil », on est en plein dans le mille. De même quand le canard, revolver brandi, envoie cette phrase : « ce qu'il y a de pratique, quand on explose un motard, c'est que la cervelle reste dans le casque : c'est moins salissant ». Vous l'avez compris, moi, j'en redemande, surtout qu'il faut ajouter à cela, comme toujours, l'expression des personnages et principalement celle de Canardo, dont le regard vide vient en contrepoint des dialogues, avec cette touche de second degré qui caractérise la série.

Venons-en aux points moins positifs, peut-être. Les personnages sont assez stéréotypés -surtout Pamela Johnson, évidemment ; le nom suffit à lui seul à planter le décor... et le châssis ! La tension monte pendant la deuxième partie de l'album pour déboucher sur une fin dépourvue d'imagination, c'est dommage. C'est même franchement décevant, car sans cela, on aurait eu entre les mains l'un des meilleurs albums de la série. (Bien sûr, il n'y a pas de comparaison avec le mythique « Amerzone », mais quand même...) Le personnage de Raspoutine est usé jusqu'à la moelle. La seule manière de le « vendre » encore est d'en faire autre chose. Or, c'est juste l'inverse que nous propose Sokal.

Ces critiques ne doivent pas masquer le plaisir réel que j'ai pris à lire cet album. Le plaisir d'un fan trop longtemps privé de l'une de ses séries préférées et qui retrouve un univers à la hauteur de ses souvenirs. Et un découpage dans lequel Sokal excelle, y compris -et peut-être même surtout- quand ses personnages se taisent !

« Geronimo l'Apache », dans la collection « Mister Blueberry par Giraud, chez Dargaud.

Je sais qu'en disant cela, je vais m'attirer les foudres des admirateurs de Gir -et de Blueberry. Mais j'ai envie de dire : quelle déception ! J'attendais beaucoup de ce nouvel album. J'en attendais d'autant plus que le dernier m'avait semblé un rien bâclé et pas très heureux au plan du dessin. Les couleurs de Florence Breton, entre autres, louchaient dangereusement vers les ambiances à la Moebius (je n'ai rien contre, mais jusqu'à preuve du contraire, il ne s'agit pas de l'univers de Blueberry), privilégiant les mauves ou les verts au-delà de la normale. Et certains visages étaient trop vite expédiés (des exemples dans « Ombres sur Tombstone ? L'Indien de la planche 4, ou encore, le visage de Doree, dans les strips du haut de la planche 8... et il y en a bien d'autres).

Un bon point : Florence Breton semble refaire du Blueberry, et c'est heureux. Le dessin de Giraud est plus soigné, on ne s'en plaindra pas non, plus. Mais les bonnes surprises s'arrêtent là. Jamais, sans doute, Blueberry n'a été si bavard. La surabondance de texte ne tient pas seulement à la structure particulière du scénario -le fait de raconter des histoires croisées. Elle vient d'un manque de discernement qui de la part d'un grand professionnel n'est pas acceptable. Exemple parmi tant d'autres, la scène de poker des planches 32-33. Même quand ça n'a aucun intérêt, les joueurs viennent « polluer » les cases en annonçant leurs mises. Même problème dans la scène de bagarre des planches 38-41. L'action est carrément déforcée par de trop nombreux phylactères.

Autre conséquence : les strips sont étriqués, les cases trop petites pour laisser vivre le dessin. Là encore, un exemple suffit à se faire une idée. Une seule case occupe le haut de la planche 15 ; des personnages apparaissent en avant-plan, au bord de la falaise, qui se déroule derrière eux et occupe la droite de l'image. L'ensemble est bien dessiné, mais minuscule ! Pourquoi diable Giraud a-t-il oublié que l'Ouest était quelque chose de grand, d'aéré, de sauvage ? Il le réduit ici à un décor mineur. Dans cette case, la montagne est en outre « tronçonnée » par quatre phylactères et par le haut de deux autres bulles provenant du strip d'en-dessous. Une image pareille valait une demi page ! Et ce n'est pas le seul exemple.

Côté scénario, on aime ou on aime pas voir Blueberry jouer les grands blessés et se contenter de raconter ses souvenirs. La juxtaposition de plusieurs récits et l'usage de références aux mythes du western cinématographique dont Blueberry s'est toujours tenu modérément éloigné ajoute au malaise. Fallait-il faire se croiser le héros de la série et les frères Earp ? Fallait-il prendre trois albums (si ce n'est plus, on verra si le prochain vient clore cette parenthèse) pour amener le duel à OK Corral ? La complexité de la structure scénaristique -et donc narrative- ne cache-t-elle pas une panne d'inspiration liée au personnage lui-même ? Si ça continue, on finira par trouver meilleurs les épisodes de la Jeunesse de Blueberry, pourtant scénarisés et dessinés par d'autres que les créateurs de la série, ce qui serait un comble ! J'espère que Giraud se reprendra avant...

« Zoé », de Chabouté, aux éditions Vents d'Ouest .

« Quelques jours d'été », premier album solo de 36 pages paru chez Paquet, très justement primé à Angoulême par un Alph'art Coup de Coeur en 99, c'est du passé. Chabouté s'attaque désormais à ce que l'on appelle communément le roman BD. Une histoire façon « A SUIVRE », en grand format et en 136 pages, ça change. Ca change d'autant plus qu'à la fraîcheur de l'enfance, qui était la véritable richesse de « Quelques jours d'été », l'auteur a préféré un climat très dur, très noir, dans cet album. Trop noir, diront certains, qui reprocheront à « Zoé » d'être exagérément neurasthénique. Ce n'est pas mon avis. Ce qui ne veut pas dire que je trouve cet album parfait.

Mais avant d'en venir à la critique, passons en revue les points forts de Zoé. Le dessin en noir et blanc de Chabouté est indiscutablement influencé par quelques grands maîtres du genre comme Pratt et Comès, mais adouci par une certaine rondeur et une pureté, voire un zeste de naïveté dans les visages. L'auteur joue volontiers sur les ombres chinoises et les silhouettes. Il le fait avec un certain bonheur et pour moi, les planches les plus réussies sont celles où les aplats noirs sont pleinement valorisés sur un blanc tranchant. Certains paysages sont magnifiques (le village endormi page 22) et quelques scènes, seulement, manquent un peu de visibilité. Quant à l'histoire, sans être d'une originalité débordante, elle propose une variation sur le thème du village hanté par un vieux secret inavouable où le silence rend tout le monde complice.

Je suis plus réservé quant à l'utilisation de l'idiot du village, figure mille fois employée et surtout ultra liée à l'un des plus albums de l'histoire de la BD : « Silence ». C'est précisément la ressemblance avec « Silence » qui m'a gêné à la lecture de « Zoé ». Il y a décidément beaucoup de traits communs aux deux histoires et il est bien difficile de faire oublier le chef d'oeuvre de Comès, fût-ce avec une histoire au contexte historique assez différent. La gêne ne m'a pas quitté jusqu'à la fin de la lecture de cet album. S'agit-il d'un hommage ? D'une inspiration malheureuse ? D'une pure coïncidence ? Sans le personnage de Hugo (le fameux idiot du village), ma gêne eût été moins grande. Mais là, j'avoue...

En dehors de ce petit problème, « Zoé » vient prouver la bonne santé de la collection d'albums grand format aux couvertures souples dirigée par Laurent Galmot. Est-il besoin de rappeler qu'on y retrouve les meilleurs albums de Rabaté, et plus récemment, « Port Nawak » ou encore « Mémoires d'un incapable » ? Incontestablement, des albums qui rehaussent le niveau des éditions Vents d'Ouest !

« Le colporteur », par Marie-Christophe Arn et Tom Tirabosco, dans la collection Encrages des éditions Delcourt.

Bizarre, ce colporteur. Pour ne pas dire : étrange. Voilà un album qui doit autant aux tarots qu'à l'imaginaire fantastique. Et quand on parle d'imaginaire, c'est sûrement l'une des choses qui caractérise le mieux cet opus noir et blanc. Dans une maison flottante qui se trouve la tête en bas, un jeune homme va tenter de lutter contre un destin déjà écrit. Umberto - c'est son nom- va rencontrer des personnages un peu fous du grenier à la cave avant de tenter de réaliser son rêve : jouer MacBeth. Mais Umberto doit combattre un ennemi sournois pour échapper aux pièges du hasard et de la nécessité : sa peur. Peur des prédictions, peur du père, peur de l'enfance. Son voyage est intérieur, aucune règle n'y est d'application. Peu courante en BD, la quête introspective débouche donc sur un album sans codes, peuplé d'êtres curieux -à commencer par ce fameux colporteur ou encore Nina, un petit rat moins fragile qu'il en a l'air.

Et puis, il y a le dessin de Tom Tirabosco. Illustrateur de presse pour Libé et Les Inrockuptibles, notamment, cet Italien installé en Suisse aborde la BD de manière très personnelle, avec des pastels noir et blanc qui laissent une véritable trace sur le papier. Des « instruments » que le dessinateur possède avec maîtrise et ingéniosité. Le dessin de Tirabosco apparaît quelque part comme un compromis entre la « carte à gratter » de Thomas Ott et le dessin tourmenté d'un Lorenzo Mattotti. Il y a en tout cas quelques très belles images dans cet album. Les séquences de début et de fin, par exemple, qui se répondent pour boucler la boucle. L'ouverture se fait sur sept pages muettes qui se découpent comme un long zoom avant. Le climat est installé, le surréalisme de mise, le mystère entier.

Le Colporteur est sans doute l'un des albums les plus originaux de la collection Encrages. C'est aussi l'un de ceux qui louchent le plus vers d'autres maisons d'édition, comme L'Association, par exemple. Sorti le même mois que l'intégrale noir et blanc des Enragés (la série de Chauvel et Le Saëc, initialement parue dans la collection Sang-Froid en couleur, aujourd'hui compilée en noir et blanc dans la collection Encrages), cet album prouve en tout cas que la collection en format de poche noir et blanc de Delcourt part dans tous les sens. Cela en désorientera sûrement plus d'un.

"Labyrinthes", de Kramsky et Mattotti au Seuil.

Plus de dix ans après une première parution chez Albin Michel, revoici "Labyrinthes", retravaillé et agrémenté de quelques planches supplémentaires. Un an après le magistral "Stigmates", Seuil affiche ainsi son intention de devenir l'un des éditeurs attitrés du prodige italien.

Dans "Labyrinthes", Lorenzo Mattotti donne toute la mesure de son immense talent. Talent de dessinateur. Talent de créateur d'images, de peintre. Mais avant tout, talent de coloriste. Ne cherchez pas autre chose, à la lecture de cet album, qu'une ode à la couleur sous toutes ses formes (même les plus sombres, comme en témoigne par exemple la première planche de la nouvelle "Les mineurs".) La lecture de "Labyrinthes" n'est pas aisée. Elle en rebutera plus d'un. Cette plongée dans l'univers irrationnel du rêve ne s'embarrasse guère de logique et fait fi de toute la tradition du récit. On saute du coq à l'âne comme on passe d'un rêve à l'autre, sans lien de causalité apparent ; le récit est si ténu qu'il en devient anecdotique, secondaire. C'est l'imaginaire qui est appelé à le reconstruire, voire à le traduire. Un travail peu courant, surtout dans la BD qui pour d'évidentes raisons historiques se distingue justement du dessin pur ou de la peinture par l'agencement de motifs sous forme de récit. Oh bien sûr, il y a des phylactères et des récitatifs. Bien sûr, les petites histoires qui se succèdent racontent quelque chose. "Grands dieux", par exemple, est une belle métaphore de huit pages sur les aléas de l'idolâtrie et la cruauté supposée des dieux. Mais on ne prend jamais autant de plaisir à lire ce "Labyrinthes" que lorsque Mattotti se lâche complètement pour le simple plaisir de nous montrer son talent et sa maîtrise de la couleur.

"Labyrinthes" aurait pu s'appeler "Les pastels magiques". Ceux de Laurenzo Mattotti m'emmènent en tout cas loin, très loin, des mises en couleur de la plupart de ses confrères. Les créatures difformes, les personnages aux visages démesurément allongés ou aux lèvres de babouins, les paysages désolés et fantastiques, chaque élément nous fait pénétrer plus avant dans le rêve de Kramsky revisité par Mattotti. Un rêve qui peut être totalement délirant (comme dans "Spartaco à Volvolandia") ou plus calme, plus beau ("Spartaco, apprenti rêveur") voire franchement mystique ("Frère Gelsomino") Un album à découvrir ou à redécouvrir, mais qui ne séduira qu'un public averti, amateur d'expériences nouvelles. En l'occurrence, ces expériences ont tout de même plus de dix ans !