Dans le cadre de la sortie de l'album Les Amériques - premier album de la série Isaac le Pirate dans la collection Poisson Pilote des éditions Dargaud, Christophe Blain répond aux questions de Thierry Bellefroid pour BD Paradisio Voir la bande annonce de l'album.

Christophe Blain, ce qui frappe lorsqu'on regarde tes études préparatoires et tes dessins en noir et blanc, c'est qu'il y a à la fois une grande préparation dans les crayonnés et des différences surprenantes entre ces crayonnés et les planches finales. Il y a des cases qui disparaissent, d'autres qui sont réagencées, des changements dans les décors. Alors, comment travailles-tu ?

Blain : Je prends mon crayonné très simplement, ensuite je l'encre à la table lumineuse. Les crayonnés que tu as vus sont symboliques. Il s'agit soit de premières planches soit de planches avec lesquelles je n'étais pas extrêmement à l'aise. Généralement, mon crayonné est très poussé. Mais quand on regarde les crayonnés des dernières planches de mes albums, il n'y a presque plus rien. Je vais vers de plus en plus de rapidité, le dessin est bien mis en place, je suis chaud, je dois terminer rapidement donc il est beaucoup moins précis.

Tu as dit à plusieurs reprises qu'en fait tu estimais ne pas être un grand dessinateur, que tu tirais parti de ce que tu connaissais le mieux, notamment, je me souviens que tu as dit ça à propos du "Réducteur de vitesse". Tu as déclaré : la marine, je connais, donc je préfère ça plutôt qu'autre chose. As-tu maintenant l'impression d'avoir appris autre chose ?

Blain : A l'origine, j'ai fait énormément de dessins à vue. J'ai donc un style de dessin réaliste, assez emporté, assez nerveux, assez impressionniste. La bande dessinée m'a toujours posé un problème de mise en place ; il faut toujours faire attention à ce que tout soit lisible, à ce qu'il n'y ait pas de tangente, à ce qu'il n'y ait rien d'ambigu, tout en conservant nervosité, sentiment, qualité du trait, etc. Quand j'essaie de poser mon dessin et que j'essaye de le finir, il devient mou. Il faut que j'arrive à garder cette pêche.

La vivacité.

Blain : Oui, voilà, la vivacité que je peux avoir dans mes croquis. Pour moi, c'est ça le problème de la bande dessinée. Avec l'expérience, maintenant, j'arrive à maîtriser de plus en plus mon dessin pour arriver à en faire ce que je veux. C'est-à-dire à alterner les moments de calme, de nervosité, de simplicité, à aller directement à l'essentiel, ne pas tourner autour du pot, ne pas faire de dessins trop complexes sans pour autant les rendre pauvres. Enfin, j'essaie d'aller vers ça et vers un dessin qui est le plus rapide possible parce que je trouve que le problème majeur de la bande dessinée, c'est que la main ne va pas aussi vite que le cerveau et qu'on est obligé de passer plusieurs mois sur une histoire alors qu'on peut se la raconter assez rapidement. J'ai envie de passer d'un album à l'autre très vite. Je n'aime pas le labeur, je n'aime pas rester longtemps sur une même bande dessinée. Ça me cause des problèmes. J'ai besoin d'avoir le nez en l'air pour pouvoir faire des choses, ne penser à rien, glandouiller un peu. Donc, j'essaie d'aménager mon temps, de gérer mon travail de manière à garder en même temps la vivacité et l'accomplissement d'une bande dessinée, de poser un ensemble, de poser une histoire, de poser un dessin et de faire qu'elle soit la plus claire, la plus fluide possible.

Ton travail en noir et blanc, préliminaire à la mise en couleur, est un travail très complet. Tes BD pourraient toutes paraître en noir et blanc puisque tu travailles tout dès l'encrage, y compris les lumières.

Blain : Oui, pour plusieurs raisons. D'abord parce que j'aime ça, j'en ai toujours eu envie depuis que je dessine. Je travaille avec un excellent coloriste. Avec lui, on met au point des sigles, des couleurs. J'aime beaucoup l'idée d'un dessin accompli avec des couleurs en aplat qui soulignent, qui sont très simples, qui sont mêmes surprenantes.

Un peu basiques.

Blain : Assez basiques, oui. Mais en même temps surprenantes, inattendues souvent. Walter arrive à me surprendre sur des dessins qui sont déjà finis. Un peu comme ces gravures du 19ème siècle où tout le modelé, toutes les lumières, toutes les nuances de gris étaient déjà mises en place et par-dessus, on mettait un aplat, enfin, plusieurs aplats de couleurs pour rehausser ce dessin, pour lui donner un autre sens. J'aime bien ce côté un petit peu rétro. L'autre raison, c'est que je crois que ce qui me plairait le plus, ce serait de faire de la BD en noir et blanc. Malheureusement, il y a très peu d'éditeurs qui l'acceptent, hormis L'Association et quelques autres "indépendants". Là, il se trouve que je suis chez de grands éditeurs, Dargaud et Delcourt. J'ai besoin de toucher des avances pour vivre. A L'Association, il est impossible d'en toucher, ce qui est normal vu la structure. Mais si je pouvais ne faire que des bandes dessinées en noir et blanc ou si la majorité de mon travail pouvait être en noir et blanc, je n'hésiterais pas.

Tu parlais tout à l'heure de la gravure, il y a vraiment une référence à l'art de la gravure dans ta façon de dessiner.

Blain : Oui. J'aime beaucoup les dessinateurs du 19ème siècle. J'adore la peinture. Mais je suis aussi toujours extrêmement ému quand je vois les carnets des peintres, les études préparatoires, les dessins. J'aime le dessin, j'aime le trait de crayon, la plume, le croquis, et j'aime toute cette école de dessinateurs de la fin du 19ème siècle, du début du 20ème, ça me fascine complètement. Par ailleurs, le fait d'avoir un dessin qui est assez abouti avant la couleur me permet d'éprouver un certain sentiment de maîtrise. Ce qui est très difficile, justement, quand on fait de la couleur et quand on travaille avec un coloriste, c'est ce temps d'attente et les différentes étapes qu'on est obligé de traverser avant de voir la planche finie. C'est assez angoissant et stressant. J'aime faire une planche en sachant qu'il y a déjà une bonne partie qui est mise en place… Lors de l'étape suivante (la mise en couleur), il faut que l'impression corresponde à ce qu'on a vu sur l'écran. La photogravure et l'impression, ce sont des étapes assez difficiles à suivre. J'aimerais en fait que le travail soit beaucoup plus direct du dessinateur au lecteur. C'est-à-dire qu'une fois que j'ai fini ma planche, je sais que c'est ma planche que va lire le lecteur avec le moins d'étapes possibles entre lui et moi.

On parlait de peinture il y a un instant. C'est ton amour immodéré pour la peinture qui t'a amené à choisir un peintre comme héros de ton dernier album (Isaac le Pirate, ndlr) ?

Blain : J'ai été dessinateur militaire. J'ai fait beaucoup de carnets de voyage pour moi ou pour des maisons d'éditions, soit sur mes voyages personnels, soit avec un projet de livre derrière. « Le réducteur de vitesse » n'est pas ma première BD, mais c'est la première fois que je travaillais tout seul, que j'écrivais le texte. Je suis parti de cette expérience personnelle. Je me suis retrouvé dans une situation assez similaire ensuite, me trouvant à nouveau au milieu d'un groupe d'aventuriers, quand je suis allé en Terre Adélie. Le contexte de l'aventure d'Isaac le Pirate au milieu de cette communauté d'aventuriers et de pirates s'appuie sur mes propres expériences, mes souvenirs de marins ou d'aventuriers polaires sur des bases et les côtes antarctiques. J'étais au milieu de ces gens et je racontais leur vie, je les dessinais, je parlais avec eux. Beaucoup d'aventures d'Isaac ressemblent à ce que j'ai pu connaître là-bas. Evidemment, c'est exagéré, les personnages sont caricaturaux mais je fais beaucoup appel à mes souvenirs.

Alors c'est aussi l'occasion de faire une BD qui propose autre chose sur la piraterie. Le genre qui était un petit peu galvaudé à une certaine époque, après le succès de Barbe Rouge, semble renouvelé.

Blain : J'ai envie de dessiner des choses qui m'amusent, qui auraient fait rêver le gamin que j'étais. C'est-à-dire que j'ai envie de dessiner des grands espaces, des scènes d'action, des bateaux, des aventuriers, des paysages un peu exceptionnels, j'ai envie de dessiner la mer aussi, mais en même temps de raconter des histoires d'amour ou d'amitié. C'est ça mon moteur. Je ne pourrais pas dessiner une histoire d'aventure pour l'aventure. C'est vrai, j'aime l'aventure, j'aime les livres et les films d'action et d'aventures, c'est ce à quoi j'ai été nourri. Mais maintenant, mon moteur est tout autre. Donc, je fais une sorte de mélange où finalement l'aventure pour moi est un décor, un souffle et un amusement... mais dans le fond, c'est autre chose qui m'intéresse. Donc, je mêle les deux. C'est ce qui peut éventuellement donner une image d'originalité à cette histoire de pirates. Finalement, les pirates, je m'en préoccupe assez peu.

Un mot de la collaboration avec David B.

Blain : C'est lui qui m'a donné envie de faire de la bande dessinée.

Comment est-ce que ça va continuer ? Est-ce que vous avez l'intention de faire un troisième ?

Blain : Oui, bien sûr, c'est une série.

En plus d'Isaac le Pirate et des Donjon ? C'est pas mal, non, pour un seul homme.

Blain : Chaque album de mes différentes séries est assez éloigné des autres. En particulier, avec David, lorsque nous racontons les aventures d'Hiram Lowatt et Placido. Le western est le genre qui me fascine le plus c'est vraiment celui qui est le plus lié à mes fascinations de gosse, c'est ça qui m'a fait commencer… ce sont les films -et les BD- que je préférais quand j'étais gamin. J'ai appris à lire avec Lucky Luke quand j'avais 10-11 ans, la bande dessinée qui me fascinait le plus : c'était Blueberry. J'étais fou des films de John Ford, de Sergio Leone, ou ceux joués par Clint Eastwood. C'est tellement ancré en moi que je ne pourrais écrire un western, j'ai trop le nez dessus. David a beaucoup plus de recul, d'imagination. Moi j'en resterais aux codes du genre en racontant une histoire extrêmement plate et qui n'irait nulle part. Je préfère utiliser des genres qui sont plus éloignés de mes fascinations premières, c'est le cas des pirates. J'aime les pirates mais j'aime moins les pirates que les cowboys donc je manie le genre avec un petit peu plus de liberté. Ce qui ne m'empêche pas de continuer de travailler avec David.

Il y a un traitement graphique très différent dans "Les ogres" et "La révolte d'Hop-Frog".

Blain : Oui, il y a un traitement graphique très différent. Quand on travaille avec David, c'est un travail très particulier, c'est un univers particulier. Lui-même étant dessinateur - un extraordinaire dessinateur -, il a un univers très fort et il faut trouver ses marques à l'intérieur de cet univers, avec un rythme et une narration tout à fait à part, qui lui sont propres, qui demandent un travail spécifique. C'est différent quand je travaille tout seul ou lorsque je travaille avec Joann Sfar. Quand je raconte ma propre histoire, la narration me semble beaucoup plus évidente. Joann aussi, a une narration proche de la mienne ou, du moins, on se comprend très bien.

Il y a même des similitudes dans le dessin, non ?

Blain : Oui, je pense qu'on est dans une famille de dessin qui est vraiment très proche, Joann et moi. D'ailleurs, on s'inspire l'un de l'autre assez souvent, on travaille ensemble, on s'aime beaucoup, on a des références communes, donc, les chemins se croisent souvent dans les histoires, dans les traits, on est très proches l'un de l'autre.

Ce qui rend une collaboration plus périlleuse ?

Blain : Non, au contraire. La collaboration est extrêmement naturelle entre Joann et moi. La difficulté que j'ai ressentie dans les premiers temps vient du fait que, justement, on avait un univers trop proche. Donc, on ne se surprenait pas. Il a fallu attendre un petit peu, qu'on se laisse aller sans trop se préoccuper, sans essayer de prévoir ce qu'allait faire l'autre dans le scénario ou dans le dessin. Et à partir du moment où on a trouvé notre rythme, une envie de raconter… c'est venu extrêmement naturellement ! La collaboration se fait très facilement. C'est-à-dire que quand il y a une modification à apporter, si l'un la demande, l'autre la fait. Même dans la compréhension de l'histoire, tout est immédiat. Je crois qu'il n'y a aucun stress, aucune tension, aucune incompréhension, tout va de soi. Avec David aussi mais son mode de narration étant différent, cela me pose davantage de difficulté. Difficulté qui est intéressante parce que ça crée un petit défi, je suis obligé de progresser, de me poser des questions, de remodeler ce qu'il me raconte et puis de rentrer dans un univers qui n'est pas le mien et donc tenter de m'enrichir.

Un tout grand merci.

Interview réalisée par Thierry Bellefroid
Dossier réalisé par Catherine Henry

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