La Fondation reprochait à la maison d'édition d'avoir usurpé le nom et l'héritage moral de Jacobs dans la présentation du dernier album qu'elle vient de publier : L'Affaire Francis Blake.
Le scénario de cette nouvelle aventure est dû à Jean Van Hamme et les dessins à Ted Benoit.
Or, reproche la Fondation, suivie par le tribunal, la couverture avant et arrière de l'album ne fait que peu, voire pas du tout, mention des noms des véritables auteurs de cette oeuvre alors que le nom et la photo d'Edgar P. Jacobs y apparaissent de manière prépondérante, ce qui peut induire le lecteur en erreur.

By Jove ! Il y a donc réellement une "Affaire Francis Blake"... du moins devant les tribunaux bruxellois. Et quelle affaire !
Il ne s'agit ni plus ni moins de l'interdiction de diffusion du dernier album des aventures de Blake et Mortimer : "L'affaire Francis Blake".

Jeudi 17 octobre en effet, le tribunal des référés de Bruxelles a tranché dans le différend opposant la Fondation E.P. Jacobs à la société anonyme "Editions Blake et Mortimer". Le juge qui avait à statuer sur l'éventuelle usurpation du nom et de l'héritage d'Edgar P. Jacobs dans les pages de couverture du dernier album des aventures de ses héros, a interdit, sous peine d'astreinte, la diffusion de l'Affaire Francis Blake, donnant ainsi raison à la Fondation.

Les éditions Blake et Mortimer (Dargaud) vont devoir retirer de la vente cet album dû, non pas à Edgar Jacobs, décédé voici neuf ans, mais au scénariste Jean Van Hamme et au dessinateur Ted Benoit.

La Fondation Jacobs, qui gère les droits moraux sur les personnages et l'oeuvre de Jacobs, avait intenté cette action devant les tribunaux car elle considérait que le nom et l'héritage de Jacobs avaient été usurpés par les éditions Blake et Mortimer dans ce 13ème album.

Dans cette argumentation dont les grandes lignes se retrouvent dans le dispositif de l'ordonnance rendue par le tribunal, la Fondation Jacobs indiquait que c'était le nom du dessinateur défunt qui était mis en évidence sur la couverture, les noms des véritables auteurs n'apparaissant qu'en bien plus petits caractères. Ce qui est de nature à induire le lecteur en erreur sur la véritable origine de cette 13ème aventure.

De même relevait la Fondation, la dernière page de couverture arbore une photo de Jacobs et non celles des deux véritables "pères" de l'aventure incriminée. Ceux-ci étant tout simplement absents de cette dernière page. Plus troubalnt encore, seuls le nom de Jacobs et le titre de l'album sont mentionnés sur la tranche de la bande dessinée....

La partie adverse (les éditions Blake et Mortimer) contestait cette procédure, tant en ce qui concernait sa recevabilité que son urgence et son bien-fondé.
Trois arguments qui ont été déboutés par le tribunal.
Un tribunal qui a été jusqu'à s'inquiéter des clauses testamentaires d'Edgar P. Jacobs pour déterminer quelle association était réellement dépositaire des droits moraux de son oeuvre. Il en ressort qu'il s'agit bien de la Fondation Jacobs, alors que les Studios Jacobs (qui ont donné naissance aux éditions Blake et Mortimer) étaient plutôt concernés par les droits pécuniaires.

Maître Moreau, l'avocat des éditions Blake et Mortimer nous a confirmé hier que son client n'était pas satisfait par cette décision et qu'il allait interjeter appel. Et il a poursuivi en indiquant que les éditions Blake et Mortimer allaient entre-temps se conformer, dans les 48 heures comme le prévoit l'ordonnance du tribunal, à la décision de Justice. Il est vrai que cette ordonnance prévoit une astreinte (une amende) de 10.000 frs par album qui serait néanmoins vendu au-delà de ce délai...

- Cette ordonnance pose certains problèmes, a encore indiqué l'avocat. Notamment en ce qui concerne l'interdiction de diffusion. Celle-ci concerne-t-elle uniquement la Belgique ou l'ensemble des pays où l'oeuvre est diffusée ? A priori, seule la Belgique est concernée : la juridiction belge ayant tranché un litige concernant deux associations de droit belge.

Toutefois, moyennant une procédure particulière, pareille interdiction pourrait toucher d'autres pays...

C'est ce que nous pouvons lire dans l'article paru dans le quotidien Le Soir du 18 octobre, article écrit par Monsieur Christian du Brulle

Prudents, nous avons interrogé Monsieur Francois Pernot, l'un des directeurs de Dargaud France à ce sujet. Ce dernier trouve le procédé quelque peu malhonnête ; à savoir que tous les projets de couverture (il y en a eu plusieurs) et les planches de l'album ont été transmis régulièrement et bien à l'avance à la Fondation pour que ceux-ci aient l'occasion de donner leur avis. Ils auraient été en possession de la dernière version de la couverture trois mois avant que celle-ci ne sorte dans le commerce.
De plus, insiste Monsieur Pernot, tous les articles dans la presse écrite et parlée ont été construit de manière à bien mettre en évidence les noms, biographies et photos des auteurs actuels, Jean Van Hamme et Ted Benoit. Que pouvaient-ils faire de plus.

La couverture aurait simplement été réalisée dans le respect des albums précédents afin de garder une certaine homogénéité dans la présentation de la série.
Si l'on reprend le dernier album de la série (T. 12), Les trois formules du Professeur Sato, achevé par Bob de Moor, à la mort de Jacobs, la présentation est identique.

Il est à noter que la Fondation Jacobs aurait introduit sa plainte trois jours avant le sortie effective de l'album !!!
Cela ne sentirait-il pas quelque peu le sabotage ?
Il faudrait peut-être également préciser ce petit détail pratique : la Fondation ayant revendu l'entièreté de ses droits aux éditions Blake et Mortimer (Dargaud) il y a quelques années, les bénéfices de la vente du 13ème album revenaient à celles-ci.

Quelque chose n'aurait-il pas été digéré ? Les éditions Blake et Mortimer (Dargaud) auraient-elles osé prendre des risques là ou d'autres auraient hésité ?

Histoire de respect de l'oeuvre de Jacobs ou histoire de gros sous...?

No comment....